冬日里的甜蜜

之  秋（市融媒體中心）

秋去冬來，忙忙碌碌的農家人終于迎來了一年之中相對輕松的一段時光。

這時節(jié)，糧食、瓜果已收割歸倉，果樹的枝丫已修剪，樹下也施足了農家肥，土地已翻耕、補肥，只等來年的春播。圈里的豬肥壯，就等著選個好日子殺豬待客?？杉幢阍谶@般閑適的日子里，納西族婦女也不愿閑著，她們開始忙著曬果干、制蜜餞、熬梨膏，為即將到來的春節(jié)做準備。

進入冬天，陽光落在身上暖洋洋的。清早，婆婆在院壩中央支起四條長凳，中間架上竹竿，再鋪開一大塊竹篾，曬果干的“床”便搭好了。之后的幾天，她不斷地從西廂房里抬出一筐筐蘋果、梨子、木瓜、雪桃，坐在小板凳上用小刀仔細削去果皮、剜掉果核，再將它們切成大小勻稱的果塊，整整齊齊鋪排在竹篾上。

這些香甜的果塊一排排地躺在冬陽下，舒展地享受著日光。一天又一天，在陽光的輕撫下，這些原先水靈鮮亮的果子漸漸收緊了身子，顏色一層層沉淀下來，最終凝成一顆顆嬌小而甜蜜的果干。曬果干的這段時間，甜蜜的果香甚至引來一群群蜜蜂，它們在院壩上空來回飛舞，認真地挑選著心儀的那塊果干，選準了目標就徑直落下來盡情吮吸果蜜。比起明目張膽的蜜蜂，小松鼠就小心謹慎多了，它們從樹枝或屋檐上探出頭來張望著，確認附近無人時匆忙下來偷上一塊。

比起曬果干，做蜜餞可是個“大工程”。婆婆常會邀上幾位妯娌一同完成。

做蜜餞的前幾天，準備工作便開始了。婆婆和妯娌平日里干慣了粗活的手此時靈巧無比。木瓜削去青皮，只留肥厚瑩白的肉，切成拇指大小的菱塊；冬瓜片去硬皮，再細細刮凈綿軟的瓜瓤，切成長方小塊。這兩樣東西需煮透后再用石灰水浸上一夜，為的是養(yǎng)出果肉爽脆的筋骨。蘋果、冬桃省事些，只需用淡鹽水搓洗干凈后切成月牙般的瓣兒。小番茄則要在尾部劃開“十”字，下到糖漿里慢慢翻炒出水分即可。

拉市海邊。

到了正式做蜜餞的這天，院子里從清早就熱鬧起來。幾口專門用來熬煮的大黑鐵鍋早已刷得锃亮，爐火在灶膛里歡快地跳躍。裊裊炊煙中，幾位婦人一邊說著家長里短，一邊忙碌穿梭。做蜜餞最見功夫的是熬糖，這項工作交給了最有耐心的四婆婆。她將一大塊土冰糖放入鍋中，添上井水，先以大火催沸，待糖水滾起金黃透亮的大泡便轉為文火，用鏟子輕輕攪拌，讓糖漿的甜香變得醇厚而綿長。

等到糖漿顏色清亮、能拉出長長的糖絲時，便可將處理好的果料下入鍋中。熬煮蜜餞時需不停地用鍋鏟輕輕翻動，讓每一塊果子都吸飽糖分。隨著水分漸干，果料漸漸變得晶瑩、柔韌，表皮也慢慢覆上一層細白的糖霜。

那是一段多么愜意的時光，四合院里灑滿暖陽，那條大黃狗懶洋洋地躺在屋檐下，孩子們不時跑過來踮起腳朝鍋里張望。多么甜蜜的時刻，連風里都裹著陣陣果香。

大奶奶從鍋中撈起一塊用手輕輕一掐，再送入嘴里細細品嚼：“差不多了，起鍋吧?！彪S即，大家七手八腳地將果料撈出來平攤在簸箕里，讓溫柔的陽光緩緩收走最后一點水分，留下一片片、一顆顆寶石似的結晶——蜜餞。

如今，超市里不缺各式各樣的糖果、零食，孩子們也并不愛吃這些種類單一的蜜餞，可很多像婆婆一樣的納西族婦女，依然堅持每年親手做上兩三樣蜜餞。我一向不愛甜食，但每當做客看到餐桌上有一盤蜜餞，還是會品嘗一兩塊，總覺得這份甜和別的甜味不一樣——那是歷經陽光的暴曬、清水的洗滌、烈火的煎熬才凝結成的回甘。